De Special Olympics 2024 zitten er weer op. De Special Olympics is een evenement voor sporters met een beperking, die eens in de twee jaar gehouden wordt. Na maandenlange voorbereiding mochten we vrijdag 14 juni eindelijk vertrekken naar Breda. Maar liefst 13 atleten en 5 begeleiders van Hac’63 vertrokken met heel veel zin, maar ook wel met een portie spanning en zenuwen naar het zuiden van het land.<\/p>\n
De opening vond plaats in Breepark Breda. Een enorme evenementenhal waar alle belangstellenden vol verwachting zaten te wachten wanneer de atleten eindelijk binnen zouden komen. Voor de atleten stond namelijk eerst nog een lekker diner te wachten, dat we buiten mochten opeten. De sfeer zat er al meteen goed in. De atleten zagen al snel bekende sportvrienden van andere verenigingen en ze begroetten elkaar enthousiast.<\/p>\n
Per provincie mochten alle sporters naar binnen. Drenthe was als eerste aan de beurt. Onze Hac’63 atleten liepen al zwaaiend achter de vlag van onze club de zaal in. Het publiek onthaalde de sporters vol enthousiasme.<\/p>\n
Toen alle sporters binnen waren kon het feest beginnen. Er was een goochelaar en Fais zong een paar mooie liedjes en begeleidde zichzelf op de piano. Er was ook een mystery guest! Dat was Frans Bauer. Het dak ging eraf! Wat een verrassing voor alle sporters met een beperking. Het was overduidelijk dat deze artiest veel fans heeft onder deze doelgroep.<\/p>\n
Natuurlijk moest ook nog de vlam ontstoken worden. Deze werd onder politiebegeleiding binnengebracht. Daarna werd de eed afgelegd. Tenslotte werd met een druk op de knop door een aantal ambassadeurs en Dafne Schippers de Nationale Special Olympics geopend!<\/p>\n
Na afloop van de opening gingen we met zijn allen naar de Beekse Bergen. Hier was het olympisch dorp. Veel konden we er nog niet van zien, want het was al donker toen we aankwamen en de volgende dag ging de wekker alweer vroeg, want de wedstrijden vonden plaats in Breda voor ons en de eerste atleten moesten al om 9.30 uur aan de start verschijnen.<\/p>\n
De zaterdag stond in het teken van de kwalificaties. Om het zondag zo eerlijk mogelijk te laten verlopen, en om iedereen een kans te geven om een medaille te winnen, moesten de atleten een prestatie neerzetten zodat ze in de juiste categorie werden ingedeeld. Als ze onder hun kunnen gepresteerd hadden, konden we een “verbetering van prestatie” indienen en dan konden ze alsnog in de juiste categorie ingedeeld worden. Is het namelijk zo, dat de atleten op zondag heel veel beter presteren dan op zaterdag, dan kunnen ze gediskwalificeerd worden omdat ze dan niet in de juiste categorie zijn ingedeeld en dus makkelijker een medaille kunnen winnen. Opletten dus voor de coaches!<\/p>\n
Er werden op zaterdag al 20 persoonlijke records verbroken! Het maandenlange trainen had dus zijn vruchten afgeworpen.<\/p>\n
Na een lange maar mooie sportieve dag op de atletiekbaan konden we weer terug naar het Safaripark. Daar zou het feest plaatsvinden. Een feest waarbij we lekker konden eten en konden genieten van de dieren. Het park was speciaal geopend voor alle sporters van de Special Olympics en hun begeleiders. Gelukkig waren er geen andere bezoekers, want het was nu al hartstikke druk!<\/p>\n
Tijdens een bussafari en een bootsafari konden we de dieren bekijken. Ook hebben we lekker gegeten. Helaas was er geen tijd meer om van de optredens te genieten en konden we niet naar de healthcheck, maar de atleten hebben ook nu weer een mooie avond gehad, ook al waren we heel moe van alle indrukken en al het sporten.<\/p>\n
Op zondag vonden de finales plaats. Gelukkig waren al onze atleten in de juiste categorie ingedeeld en konden ze gaan strijden om een mooie medaille of een vaantje. Iedereen stond op het podium, of je nu eerste of achtste werd! Het motto van deze Special Olympics was niet voor niks: “Meedoen is goud”. Op zaterdag werden er al veel persoonlijke records verbroken, maar ook deze zondag sneuvelden er persoonlijke records. De atleten waren duidelijk van plan om met een mooie medaille naar huis te gaan! Uiteindelijk mochten er 7 gouden medailles, 8 zilveren en 5 bronzen medailles mee naar Hoogeveen. Iedereen zat bij de beste 8 van zijn of haar categorie. Wat een topprestatie hebben onze a-atleten geleverd!<\/p>\n
We kunnen terugkijken op een fantastisch weekend. Hopelijk zijn we er over 2 jaar weer bij en wordt er nog een stad gevonden die de spelen in 2026 wil organiseren.<\/p>\n
Tekst en foto’s: Evelien Bouwknegt<\/p>\n